皇甫嵩凝說：今軍又次慘敗。戰而損失萬之衆，其萬騎兵，萬步兵。加昨夜兩次敗，軍已經接連損失萬之衆。現軍僅僅剩萬之衆，其騎兵萬，步兵萬。而涼軍之傷卻微乎其微，軍主力數量，已經與涼軍之間差距拉。

接連次戰敗，而且每次都慘敗，這讓衆将都戚戚，恐懼殊甚。皇甫嵩說：現軍将士都惶惶，軍無戰。若軍還能取勝話，遲軍會被涼軍擊敗，征業即将付之東流。衆位都說說，将來軍将如何?

袁紹說：回禀帥，涼軍支甲騎兵，恐怕軍難以取勝。而且其步兵戰鬥力也分，軍最好還蟄伏連營之，無論涼軍如何挑釁，軍隻顧堅守連營，與涼軍交戰。待涼軍久能戰，戰必泯。劉範也必無防備之。到時，軍再突然殺，定能殺敗涼軍。

皇甫嵩說：連營太過脆，如池堅固。若固守連營，總被劉範率軍攻破，袁将軍此計。

袁紹歎氣退。曹操卻，豪萬丈說：帥，計，或許扭轉目軍之頹勢，并舉攻入涼州。

皇甫嵩素來曹操智謀衆，即說：孟德将軍何計策?講來！

曹操說：回禀帥，除亭這條越過隴之，亭之東還散關，也進入涼州門戶。若派支強軍攻散關，猛攻而，劉範必敗。

公孫瓒說：散關乃險塞，劉範必兵駐守，強攻未必能，徒徒消耗軍将士之鮮血。

曹操說：非也。劉範為防止盟軍将逐個擊破，定然敢将太兵力分到散關之。然話，涼軍既亭與盟軍交戰，又域以防備氏與烏孫之入侵，還散關駐守。處作戰，對劉範頗為利。為集主力應付軍，劉範必能分給散關過兵力。

袁紹說：軍若派兵攻伐散關，就必須派步兵。若劉範得後，率其涼鐵騎來進擊盟軍之攻散關之兵，則盟軍步卒暴于，必敗于涼鐵騎之。

曹操說：這何難?軍涼鐵騎來襲之設埋伏。若涼鐵騎趕來，便趁機掩殺過，趁涼鐵騎無備，則以創之。隻涼鐵騎軍埋伏，軍甚至用再分兵攻散關，劉範損失慘，樣必敗。

孫堅說：劉範此，用兵如神，料敵如神。以謀略，必定能夠軍攻散關之兵會設置伏兵，必會輕易引軍來襲。若計，又将如何?

曹操笑：若來，則軍繼續進擊散關，然後繼續猛攻散關便。散關，武都郡就暴軍兵鋒之，劉範隴防線自然瓦解，定會敗。軍攻破散關之後，向進攻辨，再進攻涼鎮枹罕，再東進軍亭之後方隴縣，則劉範擒矣！此乃堂堂正正之陽謀，就算劉範，但也毫無還之力，隻能睜睜着軍猛攻散關，直到把散關攻，也敢所作為，最後睜睜着自己。如此豈妙哉?

衆聽聞，均佩曹操已。原本嫌隙巨盟軍，又到戰勝劉範希望，故而又團結些。皇甫嵩點點頭，說：妙哉！曹将軍真愧謀劃軍會攻之計國士，如今此計更老辣！既然如此，老夫就用曹将軍之計！

曹操說：帥，盟軍步卒如涼步卒強悍，又遠如涼鐵騎。過步卒留亭，恐怕也于事無補，對戰勝劉範無所幫助。如隻留部分步兵來堅守連營，然後将步卒主力全數撥到散關。隻攻散關之兵數越，攻散關時間就縮，劉範也将更被王師所擒。其，帥最好選擇郡國兵攻打散關。郡國兵對劉範所仰慕，若留之亭，見涼軍之雄壯軍容，會戰自敗，甚至會倒戈相向。若将郡國兵派到散關，則遠離劉範，又常擊敗涼軍，必定會亂。

皇甫嵩點點頭，說：此話理，當施。于，皇甫嵩将剩餘萬步兵萬步兵派往散關，領兵主将為袁紹。這萬步兵，數都郡國兵，而留萬步兵，則朝廷直屬洛陽駐軍關駐軍，對朝廷忠耿耿，戰鬥力也很強，武器裝備也錯。

而萬攻散關之兵，雖然戰鬥力強，但數衆，以用數量優勢來攻克散關。而此時，散關隻文聘率領萬涼步卒，正準備各種守之物，砍伐樹以作為滾，挖鑿，以作為滾。除此之，文聘還命步卒到各個臨池收集糞便，以作為汁。文聘還命軍士們修葺散關。散關久失修，因羌次進擊散關。還散關挖掘數壕溝，用樹枝等掩蓋起來，再最面蓋塵，起來與般毫無區别。壕溝之，則插著根根被削得鋒利無比子。若墜入壕溝，就會被鋒利子刺。

而袁紹則領萬之衆，向散關進擊。為實踐曹操陽謀，袁紹沿途選擇個作為埋伏之。間寬，兩頭。若劉範敢追擊袁紹之軍，進入，袁紹隻用巨将兩個入封，就能讓劉範插翅難逃，最終隻慘敗條。