這還自打第回府，衆聚得如此齊。飯擺廳裡，爺們兒，女眷們圍着分座兩席。

爺姜初剛滿歲，這樣場面見得。随老爺分臉，透着股活潑勁兒，珠子張望番，波落姑娘，馬雀躍起來。

嫁娘，丫頭嫁娘！隔着圓遙遙指着，巴掌啪得震響。

裡衆倏然驚，誰也沒料到會鬧這樣亂子。與姑娘姑娘姜珊撐起子，探頭探腦，也沒便湊這熱鬧。姐姐嫁麼?原搶姐姐夫婿。

兩個半孩童，童言無忌，語，說話卻驚世駭俗。兩個能麼，過聽裡丫鬟婆子們碎嘴，或背後說，聽原話搬來講，卻這話擺到台面說，恰好顯教養如何沒個體統。

姜眉頭皺，為官這些，官威擺起來，已自威。轉頭望向對童氏，沉聲問，太太，此事否該給個交代?姜爺索性擱茶盞，掃，誰臉面也沒給。妄言之罪，當請法，藤仗。

姑娘旁着，爺姜敬尊卑，聲丫頭喚得順溜。姑娘更直指搶夫婿，真将對待見，彰顯無疑。

今兒來與老太太過招，好戲還沒開鑼，已先聲奪。瞧老太太臉，方才還風煦着，如今已陰雲密布。

童氏驚得傻，當着老爺跟這般岔子，叫臉面往兒擱?又羞又，起擰姑娘胳膊，使勁兒将往門拽。頭還忙着招呼，讓領爺，趕緊回。顔面掃已鐵闆釘釘，姜爺冰話刀子似戳窩裡。姜命根子，根頭發都得哭搶。

裡正亂作團，爺與姑娘哇哇哭。被妄議姑娘聲名品性姑娘，總算悠悠開。隻這話聽姜爺朵裡，滿點點頭，卻叫太太目眦欲裂。

太太忘姑娘如何逃麼?今兒若換個，說姜姑娘，這事兒又如何收場?

姑娘方才好些，會兒已犯困。裡陡然哭鬧起來，吵得腦門兒直犯疼。這些都養院子裡，辛枝寸步離病榻。旁事兒主仆兩個概。聽言兩語，總算鬧，爺跟姑娘兄妹兩，這跟徹底撕破臉?

隻叫，姑娘慣來對誰都氣氣，突然就氣起來?還替嫁說，姑娘嫁?原本姑娘兒?姑娘怔怔着，隻覺病場，再來，裡已翻覆，莫變故來。

老太太額角青筋繃起，童氏如此拆台，之，個也該留。戴着玉戒筒掌狠狠拍案，痛得隐隐發麻。席兩旁童氏與姑娘跟茶碗，被老太太力，震得跟着，發嗑嗑兩聲脆響。

還統統閉嘴！将兩個帶，關裡今兒許用飯。跟伺候，杖責。波掃過姑娘，着臉，陰沉問，這處置說得過?卻對方才提及姑娘事，極為滿。

姑娘起，向座老太太施施禮，老太太這般，确乎理。角瞥見姜爺端起茶盞，茶蓋子輕輕撇過面茶葉末子，好以暇端着，派肅穆嚴正。裡覺便帶抹笑。

哥哥裝得似模似樣。仿佛剛才姜問罪，落井，趕着遞鞭子并非。

鬧劇收場，端起碗用飯，廳裡異常靜默。老太太今兒好興緻，消散殆盡，隔着邊兒尚帶着些病容姑娘，瞧見姑娘嫩嫩側臉，裡透紅，好得叫羨慕。胃也極好，又夾塊兒絲糕，馬頭痛。

接過史媽媽奉面巾，擦擦嘴角，擡頭環顧周。

老太太擱碗筷，旁自守規矩，都正襟危着，任由榮壽堂婢子撤席面。姑娘遺憾碗裡隻咬絲糕，嘴裡偷偷砸吧兩。說老宅裡還麼值得留戀，除從到個院子，便老太太榮壽堂裡糕點廚子。

丫頭，方才說，緊事回禀?

姑娘聞言，收回落絲糕神，正正容，施施然起。埋頭從腰間取荷包，向後退步，繞過姑娘後，款款向老太太跟。

這麼回事兒，老太太回交代事兒，回搗鼓番妝奁匣子，尋這麼個物件來，您瞧适?

聽這麼說，姜老太太瞬時神采，張臉容煥發。也着急，睛盯捧荷包，原本微微佝偻背脊，好像也挺拔起來。面越發莊沉凝。

丫頭?

祖孫兩兀自打啞謎，除曉，旁都頭霧，隻默然旁觀。唯獨英面焦躁，急急沖姜爺頭勁兒打。虧得福順發覺異常，附報個信，又偷偷指指隔壁，險些急得腳英。

姜昱順，莫名就覺得怕荷包妥，正待聲止，卻見姑娘搶先步已從裡頭掏隻墜子來。眯個仔細，卻最尋常墜子，式樣些老舊，該許得玩兒。

老太太瞧好?姑娘裡捧着墜子，燦燦閃着。腕擡擡，墜子便跟着折，湊得更些，緊緊抓老太太視線。

勉強尚。姜老太太點點頭，話裡帶着些遲疑。若處留，便能瞧老太太裡些許恍惚。

姑娘嘴角緩緩勾起，就将墜子交老太太裡。門突然傳來婢子通傳聲，唱諾着：姑娘到啦。

姑娘神變，把握墜子，直直站起來，退後半步，垂首老太太後。神閃爍着，華急轉。

老太太愣愣神，隻覺方才腦子些聽使喚。，見姑娘何時已退到後，廳門姑娘姜娥已跨進門來。墜子這事兒便也隻能暫且緩緩。

隻這麼緩，卻緩件叫衆始料及事兒來。

姑娘鴉青襦裙，娟秀面龐苟言笑。進給衆見過禮，目姑娘留片刻。之後仰頭着姜老太太，雙奉紙箋。

奉老太爺，今兒來此，卻勞煩老太太面，還請替與姚締結親事。姜娥将替姑娘嫁姚。此為庚帖。