翌，朝方罷，趙當世正蹲澗邊漱，塘馬急報，敵來襲。

抖擻精神，細問，得袁韬部已達東端奉國寺，坡子、彭崖兩處蛟龍部兵士已經開始與之零交戰。

戰事已啟，趙當世回到洪廟，着令改旗。須臾之間，面皂旗取代之素旗，橫挂着徐徐到杆柱頂端。晨風獵獵，旗幟迎風招展，藍碧林襯托顯得分清晰。

很，遠處見幾處巒，同樣換皂旗。餘面戰旗飄揚呼應，預示着場慘烈戰争即将來臨。

袁韬部打頭陣托王常國。此崇祯元與混萬馬進忠、掃王張川、秦王王恩等反于陝，後為梁王自用部曲。王自用，乃附張獻忠，但直因非嫡系而得志，遂留川。起事，流竄方，百戰老卒也數百，其戰鬥力絕非王友進、王等輩比，故被指為先鋒。

其時棒賊主力尚奉國寺附，首先進軍到坡子帶，很遭到蛟龍部兵士攻擊。

營兵士雖達千，但戰鬥力偏，無法正面阻擊常國，趙當世揚長避，給蛟龍任務便主騷擾遊擊。其營千化為零，組成個個百規模隊伍，自坡子、彭崖至鳳亭、癞子線數裡長兩側設數個哨點，随時對徑經過棒賊進襲。

開始，常國對此并，這些雜兵躲藏林溝澗之間，打就，并敢與己抗，推進裡，自己過損失數而已。但漸漸，發現些對勁。随着逐漸入，部隊遭到攻擊密度爆炸性，從開始零零散散，到如今幾乎每兩步就箭飛镖從林飛。這種騷擾打擊連綿絕，似，但時間長，響顯著。

且說傷增加許，兵士們态也開始急躁，時時疑神疑鬼，頗些皆兵。常國笨，很個原委：些被驅逐逃散敵并沒就此之，而受注之時再度偷襲而來，而己軍越往，則遭到敵數目因為放任就越。

話雖如此，卻犯難。這些散兵遊勇敗之容易，殲滅實難。們通過密林岩掩護，沿着間徑，神鬼沒。若分兵追剿，麼以肯定，會兒，自己邊就将無兵用。換句話說，如今自己就像布滿細針砧闆，每步就得被紮得疼，但若說彎腰，根根将這些如牛毛尖針盡數拔，也忒現實。

頭疼之，常國聲罵起娘。起袁韬交給自己速進兵命令，總能臨時撤兵，現已成騎虎之勢，進也難，退也。無奈之，面派報之袁韬此間況，面着頭皮催逼兵士繼續。

但營遊擊使常國如陷沼，半個時辰過，裡，且傷激增，兵士聲起。

之派往袁韬邊報信塘兵歸來，傳達争王谕，卻求常國顧旁襲，盡通過數裡狹，往垭壩子隊布陣。

話說輕描淡寫，常國裡既驚且，理很簡單，若依照袁韬所求方式趕，便徹底解除隊列伍，令兵士自。這放平裡尚，頂丢個百，但周遭敵軍伺伏，結陣緩狀态，點，卻能效抑制傷，旦放開編制，任憑兵士散沖突，傷必定劇增。且說能否順利抵達位于垭部片壩子，就到，若能及時約束收攏散兵，敵趁機襲來，自己隻敗虧輸份。

自己雖非袁韬嫡系，但甘願為馬卒，供其驅馳，沒功勞也些苦勞，對方竟依然視自己以及兵士性命如芥，毫無珍惜之，如此派着實令寒。

茫然間，常國腦裡忽閃過姚動與黃龍面容，們境遇再自己，禁到些涼。

過，幾聲慘叫瞬間将拉回現實。拍拍胸甲，揚鞭疾呼：切莫慌張，過些宵，為慮。聽令，甲，單，妄退者殺無赦！言之，已将袁韬靠譜命令置之理。

相較于其棒賊，常國部因數百老卒打底，故而伍紀律甚佳。些老卒秦，都刀裡趟來，戰鬥技巧也許都野子，但股子兇悍猛鸷之氣。們跟随常國，忠耿耿，每戰皆為堅。此刻，接到掌盤子指令後，其等斷用言語與勢彈壓恐吓邊些神無主雛兒，收效顯著，原先些動搖軍很就鎮靜來。

但營遊擊隊襲擾還令常國部俱疲，面對這些來無無蹤敵，真個力無處使，隻能被動挨打，換誰都肚子窩。雖老卒強壓制勉強保持軍秩序，但都免浮氣躁。

好對方力量分散，無法阻止己軍，當常國部以龜速闖數裡狹，終于抵達垭面壩子時，太陽都已到頭頂。

過狹端鳳亭，遊擊隊攻勢才收斂。常國頭臉，馬塊青休息，單，作為鋒全軍，也都喘息未定。數名令兵舉着各式旗來回奔波，聲呼喚自己隊兵士——縱使竭力約制，但數裡長，彈壓強度總會松懈，仍兵士慌亂失編制，胡奔亂竄，此刻第緊事便歸置編制伍。

垭面平原壩子分布數個莊，規模都很，時刀兵逼，裡百姓就散奔逃，空，阡陌全都空蕩蕩，隻剩些來及帶豬羊雞鴨，兀自叫喚。

屁股還沒熱，袁韬軍令尋至，壩子尋陣，固守等待主力到來。常國引軍尋片勢稍落，進駐紮，并準備先埋鍋造飯。養兵千用時，常國粗枝葉，懂得善待兵士。平裡對自己營将士兩頓必保證，而處于戰争狀态，更求餐，養精神以保證部隊戰鬥力。

性謹慎，屯兵休間隙忘撒遊哨，偵查遠況。部隊寨未穩，便聽說趙營軍馬自澗槽溝與雞梁分兩面襲來。

因對面虛實，常國先派兩百往面試探，結果刻鐘到，便敗兵逃回，言說兩百已被蹴散。所謂蹴散，指就自己僅僅隻被打散，而沒被殲滅，現這種況通常兩個原因，對方兵力較，對方急于推進。

通過方遊哨探查以得，方敵軍來緻百，而方隻百。以百對百，從到刻鐘夫就能取勝這樣戰鬥力來，若決殲滅自己百，也無能，然而對方圖表現得很顯，就速擊潰己軍。

常國攏攏濕漉漉頭發，将兜鍪戴，面鐵青。聽說過趙營此諸般戰績，雖說自恃兵強，向蔑視其餘諸部棒賊，但還覺到這次敵非同般。再狹況，基本肯定對方戰術。就通過斷遊擊奉國寺到鳳亭線牽制拖延袁韬主力，同時速擊敗已經來到壩子自己。

邊已經數次派鳳亭帶查探消息，但好幾都被截殺，僥幸逃回幾撥塘兵都禀報尚未見袁韬主力蹤。以緻判斷，精銳及己軍袁韬與景勤現必也數裡狹焦頭爛額。

敵軍來勢洶洶，常國沒底，但也無退，唯能隻能堅守陣線，等候袁、景趕到。計劃定，便無遲疑，當即連命令，以營編制，臨時面組織起防線。這防線每都兩個以隊為單位方陣，總計約千餘。來敵軍過百，麼說也能抗陣子。面，同樣布兩防線，本居把控。

徐珲自率百鎮平寨，自邊澗槽溝來百趙營兵士全都隸屬司，分以個百總帶兵，其又以百總郭虎頭為主。

郭虎頭今廿紀，粗，滄桑老成，渾如來歲模樣。爹個私塾先，原給起個文绉绉名字叫郭如克，望其能從儒入仕。但從愛讀書，自頑劣異常，歲就因與同争執險些将打，往後考妣皆，流寇蜂起，無所依靠便就與幾個伴當并落。從賊後，嫌棄原名太軟，又旁因頭，喚為虎頭，便從此以郭虎頭自稱。幾征戰來，原先夥伴個幹淨，隻剩個繼續趙營裡賣命。說起來，當初嶺川便追随趙當世數幾就，憑着老資格與勇猛敢鬥，如今也混到個百總位。

打仗向來以命著稱，然而越怕越會，說麼緻命傷，細算來，曆經百餘戰，稍微嚴些箭瘡刀疤也沒得半個。徐珲其骁勇，更員福将，故以之總統司哨馬，來取常國。

趙營番次戰鬥炮彈藥消耗比較，沒能進次補充，炮铳還得省着用。以郭虎頭這百以刀槍箭矢等兵為主，铳數，擡槍杆，佛郎機等器基本沒，隻配給兩門虎蹲炮。

器，并響百戰鬥力。就拿郭虎頭來說，雖徐珲學習段時間，對于器隊運用還很熟練，相比之，還歡真刀真‘槍肉搏。趙當世為保證作為主力徐珲司戰力，特搜羅全營甲胄，論簡陋好歹到甲，就這點，就比着甲率成棒賊精銳常國部強。

戰場，甲沒甲，戰鬥力相甚遠。且論防護能力提，單見排排壓壓各式甲胄，便能令僅能單蔽體棒賊駭。