井檐流如灌，清爽，踱步于堂褚犀卻隻覺背脊陣陣發涼。

主公讓傳話：趙營與貴縣本應相輔相成、唇齒相依，并無半點相欺之。信所書皆實肺腑，若義，願放往昔仇雠，切好辦，從今往後攜同；若依舊故，孤，屆時玉俱焚，結果樣亦難以妄度。

于堂鄧龍野着頭，任憑自而斷沖刷着笠蓑，雙卻擡視，仿佛雙狼，幽透着幾分肅殺。

褚犀置否，招招，仆役來請鄧龍野移步。鄧龍野推開仆役，但：此時，會再次登門造訪，希望時已佳決斷。言訖，也等仆役們再，自甩開膀子，跨步離。

門。褚犀歎着氣吩咐，仆役們關堂門，時間，僅僅依靠井進堂顯得格。

又兩步，褚犀終于支撐，屁股倒。雙目無神着井計其數、斷墜落，若。，自己對趙營全力擊，怕已成黃粱夢。呆半晌，複将信展開，細細将頭每個字都讀。最終換來，卻又聲長歎。

信自于趙營，落款卻襄陽府推官邝曰廣，信末尾還邝曰廣私章。邝曰廣任職府推官，掌理刑獄司法，褚襄陽府靠，往昔起官司，褚犀沒通過将風波擺平。而今，邝曰廣反常态，苦婆勸起褚犀，事化事化。究其原因，則來自于信提到林。邝曰廣雖未直截當說林誰，但褚犀豈能猜到林銘球其。

按照襄陽府司法程序，即便此案交付到府，由府受理，且邝曰廣幫助褚犀将案初步定，但提交，因案，到按察司這層必然還複核。

無論邝曰廣還褚犀，廣按察司其實也些脈，隻這時節，所為糾舉，過各屆給由，計得同布政同署考語、殿最，按察司監察職能其實已經被巡按、巡撫乃至臣等侵奪殆盡，最終定案提交央，必然經林銘球之。褚犀與林銘球從無交，而從邝曰廣信似幾次蜻蜓點，林銘球與趙當世關系匪淺。

雖說褚犀搞清楚趙當世究竟如何與林銘球搭線，但點以肯定，趙當世林銘球為靠，自己司法程序扳倒趙營希望渺茫。林銘球巡按京官差，即使褚犀使盡渾解數，能将案子遞交到央，之後刑部審理、理寺複核以及都察院糾察甚至再度提起複審，林銘球或趙當世朝其目從作梗，這當種種環節複雜百折，遠非褚犀介方吏員掌控。

若老師尚朝，此事倒還些回旋餘。褚犀到陷囹圄侯恂，禁些岔氣。攀龍附鳳乃之常，個鄉吏，能掌方權勢，能量也都來源于背後靠。侯恂給予最錢财，而脈。官場，關系與便顯得格突。便如襄陽推官邝曰廣，若無侯恂面子，褚犀無論如何也結交到如此位官員。

根據邝曰廣所說，林銘球為趙當世撐腰之事确鑿無疑。此，字裡間，邝曰廣似乎也表達另層，即除林銘球，趙當世尚更靠未顯。但對于褚犀而言，個林銘球便以将辛辛苦苦場謀劃打成鏡，即便趙當世還靠，倒也無輕。

，否?着儒雅表褚犀實則如刀。很次，正途難以解決問題，最後都會考慮以極端段解決，派幾個，将姓趙?

過，這轉瞬即逝。趙營況非比尋常，若門戶，動動指頭，殺滅未嘗。姑且論以趙營防範之嚴，自己雇傭命否機會得，縱然老開，趙當世命該，，對棗陽縣、對褚害處更巨。

褚犀裡趙當世麼樣，以及趙營其餘秉性。以說，現屯駐棗陽趙營之所以風平浪靜甚至稱毫無犯原因，正于趙當世對兇徒們約束與彈壓。沒趙當世管制趙營勢必如同洪暴發，将對個棗陽産極威脅。這點權衡利弊能力，褚犀還。

忖片刻，褚犀自覺這遭對趙營落乘已成定局，再堅持無益，喟然長歎數聲。這來，裡塊放，精神反而抖擻起來。緒轉移，到信件方幾排蠅頭字。

這些字無論字體還墨，皆與邝曰廣相徑庭，來趙當世得到邝曰廣信後自己添加。這些字讀起來氣還算客氣溫，但容卻甚為尖銳。先責備褚犀欲圖趙營徑，而後更以種勝利者姿态，向褚犀提條件。

成王敗寇。

褚犀腦這個字忽而閃過。苦笑着搖搖頭，開始細細斟酌趙當世所列逐條逐句。勝敗兵事期，包羞忍恥男兒。這次敗寇自己，罷，認。來方長，退步，周旋未嘗。

如此着，褚犀吐氣，将視線轉向井落。堂豐潤絕，堂，卻複燃起來。

百裡之，檀溪畔陳洪範莊園。

陣爽朗笑聲自園後亭穿，聲亘畔柳林，直傳入趙當世。

兄長遇何趣事，與弟說說。趙當世笑盈盈步入亭，随周文赫收傘侍侯亭旁樹。

亭兩，其乃着錦陳洪範。笑容滿面，邀趙當世，向另：這位陳某之弟，現任鹿頭參将趙當世。與蘇兄提過。

連忙拱：趙威名如貫，今得見，蘇某幸！

趙當世笑着回禮，打量，見着華貴端正，似乎些來頭，問：聽閣音，似邊氏?

陳洪範說：賢弟說對，這位蘇照蘇兄浙。現東鄭公辦事。

所謂東鄭公，趙當世肚，便當初為熊文燦招防遊擊鄭芝龍。雖然隻個遊擊将軍，但鄭氏東面勢力之強皆，故陳洪範蘇照面談論其，提官職，隻說鄭公，以示尊。

寒暄兩句，趙當世訝：鄭公鎮東陲，蘇兄麼遠萬裡到廣?

陳洪範解釋：鄭公商産業甚巨，‘商’與‘商’統籌商事。見趙當世面疑惑，繼續，商以杭州府為據，集采陸絲綢、瓷器、绫、紗、藥等等各式物産運往所；商則以所為據，将陸之物産銷至。其商分、、、、，分别搜括物産。蘇兄便主管。

蘇照說：蘇某杭州府，得蒙鄭公青，負責商絲織綢緞系商品集散。自本初，奉差訪各處供應。除廣，諸如、東等，都已過。代、東及廣均産棉區，因質量，與浙、等并列之獨稱。這些棉接着就運到供應制造，條完産業鍊。

陳洪範又：蘇兄才從潞來此，廣棉田完，就回浙。潞方最成規模處紡織，所需蠶絲仰給于川阆。瞅這蘇照柔儒氣，皮膚卻黝直似老農，便幾個來比沒頭風吹曬。

趙當世點點頭：原來如此。

陳洪範：蘇兄與舊，來廣必好好接風洗塵。正巧賢弟也來，便攢這個局，介紹認識。

趙當世笑：勞兄長費。還座空着個，問，王爺沒來?