此來襄陽府，趙當世懷個半目，其兩個與熊文燦關。

為探熊文燦風。畢竟浴血奮戰半個，趙當世到頭來忙活場。好從與會賓客及熊文燦本熱反應已略窺旁對趙營法，而陳洪範句賢弟将受總兵職更如定神針，令趙當世些許憂愁頓消。

當夜宴席散後，趙當世也留宿陳莊園。次拜見熊文燦，自表番忠。裡清楚，楚豫缺根基熊文燦拉攏自己。楚帶乃賊患，縱京營兵馬為助，但客軍未必能夠長駐，最靠者無似趙營這般紮根當主軍。張獻忠本來第選擇，但過往系列事實證，趙當世會更好選擇。

熊文燦雖然賞識趙當世，但囿于份，說話留餘。過字裡間還無透會把趙營推第等功績。陳洪範私又對趙當世坦，言說半擊破回營主力時功勞其實已經報朝廷，而且從兵部傳評價頗佳。這次再破曹營，等于功加功，朝廷用之際正需樹典型，必無虧待。熊、陳場鮮，趙當世也隻能，靜觀結果。

為向熊文燦求兩封薦信。趙當世為往後發展，積極拓寬脈，幸搭熊文燦這根線，必須好好利用。據趙當世所，熊文燦受當今禮部尚書兼東閣學士楊嗣昌舉薦方得以起用總理，所以希望憑着這層關系接觸楊嗣昌進而觸碰到朝權力。隻惜熊文燦聽到楊嗣昌字，态度旋即暧昧起來。通過交談，趙當世敏銳覺察熊文燦與楊嗣昌關系未必象麼密切。實質，熊文燦能受楊嗣昌舉薦，部原因于楊嗣昌認為其能貫徹自己面張網剿寇戰略而非其，論私交，兩此幾乎沒交集。且熊文燦任後，楊嗣昌漸漸發覺剿寇進展并非如自己所料，對熊文燦頗微辭，然已成舟亦騎虎難，面對崇祯斥責熊文燦玩寇時，能唯替熊文燦開脫罷。這些事趙當世都曾收到過報，而今算得到熊文燦親證實，搭線楊嗣昌之事隻能暫時擱置。

楊嗣昌，另鄭芝龍倒。崇祯元，熊文燦代蔡繼善為福建巡撫，并于同招稱雄東面巨寇鄭芝龍，鄭芝龍受職防遊擊并領虎遊擊将軍印。當底，鄭芝龍義兄弟李魁奇因争分賊資以平激變，奪背，招納叛。熊文燦與鄭芝龍聯數敗其衆，并招撫李魁奇臂膀鐘斌，滅魁奇勢，最終助鄭芝龍擊敗李魁奇。崇祯，鐘斌與鄭芝龍決裂相互混戰，熊文燦亦為鄭芝龍力甚。以及至崇祯熊文燦離任時，交頗。談起鄭芝龍，熊文燦便即放松來，逢必稱鄭芝龍表字飛黃，煞親切。

趙當世很就與鄭芝龍交往法，後來由陳洪範介紹，認識鄭商把頭蘇照，對談投契。蘇照奉命來廣考察棉田，原本計劃離開，但間廣流寇縱橫來，局勢很穩定，于全考慮，直拖到都未動。現回、曹營皆敗遁，楚賊氛肅清，正返程好時機。

蘇照也參加陳洪範宴會，兩昨照面後，趙當世得已經決定旬啟程回杭州。計劃，趙當世希望能親自與鄭芝龍見面，所以打定主，趁此機會随蘇照同東。然而事務纏，時半會兒難以抽離，所以委托陳洪範面，至将蘇照挽留到。雖然結果目尚未，但見鄭芝龍準備自提。蘇照這個介紹，加熊文燦薦信，鄭芝龍必會怠。

熊文燦趙當世，區區封信當然爽答應。者得，難稱圓滿，倒也能接受。

辭别熊、陳，離開陳莊園，兩個目算基本達成。趙當世并未回棗陽，而繞過襄陽成、文昌兩門，從東牆陽門進襄陽府。趙當世仲宣樓與随周文赫分揚镳，周文赫縣、府及按察使司各衙門完成個半目半個目。所謂半個目，指褚犀量刑事宜。褚犀勾連曹營，開門放賊入，害包括縣祝允成官吏百姓無數，贓并獲，鐵證如，按律必罪，且禍及親眷。但褚氏襄陽府畢竟些勢力，趙當世事謹慎，再麼岔子，周文赫往各衙門，也為防萬。趙當世自己，則孤個，達成最後個目——探望華清。

掐指算，自華清被接入襄藩王府已曆個。個來，事件接着件，幾壓得趙當世喘過氣，雖然時時挂，但終歸無暇往見面，相之苦實堪言。如今稍得空隙，趙當世便抓機會，叙愁腸。

襄藩府距仲宣樓遠，趙當世牽馬步，輾轉片刻便到襄藩王府正門。門綠壁正仆役掃，趙當世自報門仆役代為傳報，久先陣笑聲傳來，趙當世循聲望，隻見錦華朱常法步流來。

兩相見，叙片刻，朱常法雙彎眯：趙往裡，父王已茶閣等候。說着，嘿嘿笑，郡主也等着呢。

趙當世性開玩笑，也計較，樂呵呵随入府。王府占頗廣，個風格仿園林而建，廊、假、池塘等點綴絕，風景秀麗，環境清幽。步入王府後園，座仿唐樓閣矗林之間，趙當世沿着閣梯樓閣層。這間布置精美廳，廳面都着格子門，隻過現均已被拉開。通過格子門，到繞周欄杆圍向，以遠眺見潺潺流湧漢以及遠處些蒼茫巒，甚至連數裡陳莊園圍夯壁牆也能夠清。再觀，各種陳設俱也别具格，各具特。們之些産于本，些則取自本、朝鮮，還些造型奇特，所用料趙當世從未見過，也來自個奇異國度。

襄王朱翊銘正閑，品着名茗，見到趙當世，起相迎接。趙當世見過禮，環顧周圍陳設，頗覺奢華雍容。但顧盼之間見華清，猜必别處。朱翊銘瞧迷茫，以為驚于布置，笑着說：區區飾，挂齒，趙請。

趙當世應聲，轉之時碰到個爐。奇怪，爐似平穩、沉甸甸，卻隻磕着，就壺斜，見勢掉台子。幸虧趙當世疾，把扶，才保無虞。

朱翊銘笑：趙當真，這爐所選材料崖州好黃梨，由府老仆從崖州帶回塊原雕琢而成。

朱翊銘說漫經，趙當世吐吐舌頭：藩王之富果虛傳，這麼黃梨都搞到，真當初銀錢。到趙營之拮據，自歎氣。礙于面子，也好過詢問，隻笑着點點頭，敷衍過。

兩到廳圓旁，相對。這圓材質趙當世卻識得，必檀無疑。正着，又發現腳觸對，便向瞥，原來腳竟墊兩層毯子。面層赫然張虎皮毯，而面層，趙當世從角推斷應錢豹皮。

朱翊銘又笑：這張圓所用檀取自占卑國峻嶺林之；而墊于其這張虎皮則由索倫獵鮮卑獵得。，相隔千裡，卻這裡交會相逢，來真正分緣趣。

趙當世拱：謝王爺相邀，今得令開界！

朱翊銘笑言：趙客氣。。。。。。這類東過俗物，又麼入得法?話到此處，話鋒轉，聞領勇壯痛擊巨賊，迫其遠遁，保阖府定，襄藩此聊表謝。說罷，拍拍。

趙當世順目瞧，但見閣旁輕帷幕微動，陣淡先飄入，接着環佩輕靈，竟纖瘦女子翩跹而。再瞧女子面容，更秀麗溫婉，堪稱國。

此女名喚‘連芷’，乃府自直隸蘇州府購得，擅、通詩書，溫柔體貼，最會事。過子需得張弛度，趙平舟馬羁勞過甚，個善解陪侍，舒緩疲壓，也好。朱翊銘滿都笑，朝女子招招，給趙當世跪磕頭。

趙當世忙起制止，并對朱翊銘：王爺好，領。隻軍務冗雜，刻都閑來，且賊寇未滅何以為，往後更需兢兢業業放公事報效國恩，豈能就此沉浸于溫柔鄉，望王爺諒解！又補句，跟，必誤終。

朱翊銘擺擺：趙言。此女非狐媚子，進退、懂禮數。之本，讓侍奉端茶送、照顧起居罷，麼也好過軍些粗腳輕糙漢。如何?

對方以皇親之尊言辭懇切，趙當世隻覺再拒絕面好，猶豫片刻：既如此，恭敬如從命，謝王爺！

朱翊銘仰頭笑：必謝，謝，就謝華清郡主便。

趙當世聽此話，震，急切問：郡主?王爺否細說?

朱翊銘回：這都歸功于德。華清郡主自入府後，時常庇護。些子，王聽說邊個梯己婢女沒随來府，怕寂寞，就将剛購來連芷送給。卻到畔缺侍作伴，這就讓王擇機把連芷送給嘛。

居然。。。。。。趙當世聽，熱，躊躇原該如何回答，然及華清，禁股沖動腦，隻求相見面。

朱翊銘神異，關聲：趙，麼?

趙當世問：王爺，恕冒昧，郡主現何處?

如何?朱翊銘臉疑惑，趙見?

趙當世正點頭：實相瞞，事與說，望王爺個方便。