任鄖陽巡撫王永祚向以清正自诩，初涉宦之時，就給自己設今後為處事标準與典範，便努力朝輩文定公徐啟齊。

徐啟乃萬曆、啟、崇祯朝名臣，文韬武略皆為時之傑，唯惜期科舉之得極為坎坷，就連鄉試也考幾次才取得資格。雖然最後還進士，已開事。

現歲王永祚與楊嗣昌同鄉，族間頗淵源，故拜之為師。得，經鄉試舉，往後餘參加會試屢屢名落杏榜，便罷再進步頭。代士林講究，登京混樞，說也過會試貢士才資格，故而僅獲舉王永祚長期隻能方任職。

王永祚對自己應試很滿，直激勵着氣餒榜樣便徐啟。認為酒怕巷子、命好怕運來磨，隻步步得踏實，最後參相入閣徐啟也未必就遙及目标。自督門受任荊兵備之後，因無兵統帶，便暫時主掌軍法令，厲風、法徇私剛作風讓很都畏懼，其但包括妄圖枉法宵之輩，連好些與同個檐辦公同僚也對敬而遠之，對此絲毫以為。當幾次無聽聞背後稱忠介公瑞轉世時，雖無被譽唐順之種自豪，但亦會到慰。

原本這次朝指派替代袁繼鹹鄖陽巡撫選萬元吉，萬元吉因母喪婉拒任命。王永祚聽說這事，着臉皮旁敲側擊希望萬元吉能将自己推薦。萬元吉與朝很識之士樣，都認定鄖陽府個險惡富貴，對仕途而言絕非個好闆。

說險惡，鄖陽府處楚、豫、川、陝省交界，位置極其，各兵馬往來必争之，需時時統籌打點各方關系，維系平衡。而全府形幾乎全為巒，自古就賊寇藏匿腹，但賊、亦難剿。況賊亂起迄今餘，府連兵災，所轄諸縣無殘破，彈盡糧絕、兵力孱，王鳌永、袁繼鹹等任巡撫都巧婦難為無米之炊代表。以此基礎經營，艱難困苦隻言片語就能寫盡。反過來說，能将爛攤子收拾好、成績，聲必然舉振，成為個洪承疇也未始沒能，這便鄖陽巡撫之職所謂富貴。

萬元吉等自之，沒膽子攪這趟渾，王永祚很自信，并無畏懼。或者說，為能盡頭，隻能選擇抓機會，搏搏。結果對王永祚來說無疑很好，受萬元吉推薦、崇祯帝擡舉，順利争取到鄖陽巡撫職，時間，從原來被楊嗣昌從方召至督門幕僚連數級，搖變成朝正兒經方員。滿，午才接到朝差遣任命，午就收拾好李，告别猛如虎等督門舊将，隻帶着随侍個伴當離開駐紮于承府督門軍隊。

為表現自己幹練與果勇，王永祚沒選擇乘公馬車，而選擇騎馬鄖陽。這點學自楊嗣昌，當初為學士楊嗣昌隻輕馬入襄陽，給當官吏們震撼。過沒崇祯帝贈送寶馬榮幸，乘馬自也公，頰還印着表負責轉送驿乘字樣。

跨着馬，執馬鞭，于處兜轉奔馳，風得。後面跟着個伴當卻叫苦疊，罵這個官沒個正型，每每馳馬見，又得滿頭汗尋追趕。

如此這般，兩，折騰到襄陽府邊界。其時已，幾就投到宜陽所東遷驿宿。遷驿驿長聽到響動，帶着個驿卒來查。驗過王永祚拿作為公驗府裡發放角符後便急忙将王永祚等迎入驿站。

驿站宅院兩進，驿長先吩咐驿卒将跟随王永祚已累得半活個伴當帶後院廂歇息，又親自陪着王永祚進到院堂。

王風塵，辛苦。熱、飯、鋪驿應俱全。就驿休息宿，老兒就換給好馬，讓好繼續趕。

這驿長個頭老漢，滿頭發，皮膚黝，毫起，猶如普通股田壟間種老農般，但語言得體流暢，辦事又幹脆利索，果然着迎來送往練就套本領。

王永祚與閑聊幾句，原本希望從談話搜尋些價值線索，但驿長所言，皆衆所周之事，無甚稀奇處。王永祚索然無，也懶得再驿長費舌，隻推說自己疲憊，便告辭回。

驿長殷勤将王永祚送回廂。王永祚敷衍幾句打發離，閉門進，隻見陳設簡潔樸素，倒還幹淨，簾後，正擺放着個盛着半滿熱、兀自冒着騰騰熱氣澡盆。

趕兩，風塵，王永祚也到些難受，當也猶豫，自個寬解帶，好好泡澡、将污垢與疲累都清除殆盡。

待将子泡入熱之，王永祚忍輕呼聲，溫熱剛好适宜，浸裡面，說與舒。

王永祚靠着桶壁，雙自然搭桶沿。周都汽氤氲，閉雙，竟到像醉酒般微醺，惬之，嘴也由哼起鄉調。

便此時，隻聽砰聲響，王永祚受驚猛然睜開雙，隔着簾布，卻見自己廂門開，個破門而入！

麼?王永祚驚恐之聲問，卻因為全赤裸着能站起，仍然泡桶之。

均用皂布包頭蒙面，清長相，聽王永祚質問，其：狗官，讓胡亂斷案，送卻俺哥性命！今番就叫血債血償！

壯士來！話說!王永祚聞言變，這竟來報仇！自己督門過軍雜案無數，也好些自己決斷，但扪自問，自己從來都秉公執法，徇私，按理會冤案錯案發！

今便期！俺們拿命祭奠俺哥之靈！個蒙面根本給王永祚更舌機會。當先從肋間拔柄刀，跨兩步，掀開布簾，就往王永祚捅。

值此危難時刻，王永祚也顧得朝廷命官體面與形象，嘩啦從澡盆竄起，順向當先蒙面門面潑掌熱。

蒙面起遮蔽，間隙間，王永祚就到旁。

狗官裡！後邊兩個蒙面各自抽貼匕首，沖王永祚撲殺過來。就這電間，王永祚也忘忙裡抽閑扯簾，兩系腰間，聊作遮羞，對這樣自诩份文官來說，禮義廉恥于性命，也能像頭豬般渾赤條條。

就緊關頭，從門突又闖入數，當先見名賊，竟然向後退卻幾步，後面頂來，恐怕就轉而逃。

王永祚定睛向，原來驿長領着幾個驿卒以及自己個伴當趕到，急忙呼：驿長救！

個蒙面見王永祚援兵衆，形勢妙，當卻也來。其甩将匕首擲向擁堵門衆。衆各自怕，哄散開來，名蒙面互，縱躍，閃廂，矯健順勢滾，起飛逃，很便消失之。

又驚又怕，正愣神當，還驿長沉穩老練，叫過衆先進王永祚況。

王永祚驚魂未定，杵原動動，隻喘着粗氣。當驿長等再進時，尚以為賊寇，吓得子抽，後見自己，這才舒氣，顫聲問：個賊呢?

驿長躬：已經。說着面帶愧疚：驿監管力，緻使賊入，差些傷，請責罰，所罪責老兒願力承當。

個伴當也站後邊探頭問詢：沒傷着吧?

王永祚長籲兩氣，撫撫胸，待緒平靜來方：這個賊尋仇來。本官秉公執法這幾個，從因私而敗壞自己原則，好些宵就因為賄賂本官被拒而懷。這幾個恐怕就些當。說着，臉原先驚惶之逐漸被剛毅所取代。

風亮節、剛正阿，老兒佩！老兒防賊力，緻落險境，實稱職！驿長直躬着子敢起來。自己所管驿站裡這麼亂子，王永祚命又受到如此威脅，若得到王永祚原諒，這個驿長也算當到頭。