這處院落并般，其乃番隊秘密據點，同時也聯絡點。

每當青登任務分發給番隊時，就會來到這處院落，拍兩掌。

緊接著，時刻等候這兒番隊隊士就會來聽候指令。

該制度模仿幕府禦庭番。

禦庭番——顧名義，名字就與庭院關。

将軍向禦庭番釋任務時，就會來到特定庭院。

見将軍來，這庭院裡裝扮成園丁禦庭番番士就會拿著掃帚跪伏緣廊方，聽候指令。

青登伫原，目送寅之介背。

待其消失從消失後，青登仰面朝，神複雜長氣。

倘若以話，并跟艾洛蒂父親起沖突，更願對這麼過分事。

然而……青登著很份。

僅僅艾洛蒂劍術師傅，更秦津藩主公、選組總将、京畿守護者！如果事實真如艾洛蒂所說般，馬埃爾來本為别事，青登就得打起警惕。

雖然這隻尚無依據猜，但很必個。

因此，為驗證這份猜正确性，青登決定派番隊精英忍者密切監視馬埃爾。

——希望們慮吧……

這般忖後，青登轉向後，回到宅。

……

……

馬埃爾離開橘邸後，并未往旅或别麼方，而步流向町。

為遮掩面容與形，披防風鬥篷，頭戴沿鬥笠，臉挂面巾，隻對睛，乍，俨然隻名普通旅者。

并，腳剛離開津，後腳就瘦緊跟其後，如随。

正青登派來跟蹤、監視馬埃爾番隊隊士——寅之介。

全名田寅之介。

因為敏捷、腦筋靈活，所以加入番隊後就放異彩，成為最受青登倚精英忍者之。

之所以能夠偌町準确到馬埃爾，都虧青登事先灑到其千裡。

所謂千裡，種特殊。

類聞到氣，受過專業訓練忍犬卻能聞到。

忍犬能夠空氣捕捉其氣，然後展開追蹤。

怕裡目标，也休逃過忍犬子，故名裡。

傳此法給選組，自然萬能葫蘆。

據悉，該追蹤法戰國時代某個忍者獨門絕技。

至于這項絕技如何落到葫蘆，青登就得而。

這絕技好雖好，但忍犬培育實太過困難。

直至今，成功畢業忍犬也過隻。

當馬埃爾突然告辭時，青登錯愕同時，識警覺。

于，送别之際，趁著對方注，偷偷往其灑把随攜帶裡。

論機、論段，幕府官場摸爬滾打青登，輸給任何。

就這樣，靠著青登提灑裡，以及忍犬精準追蹤，田寅之介順利郊追馬埃爾。

發現目标後，田寅之介先讓寶貴忍犬先回，然後偷偷潛伏進陰，靠著自己最拿敏捷法，翼翼把控彼此間距，牢牢緊黏對方後。

馬埃爾完全沒發現自己後個，就這麼自顧自繼續向。

消片刻，來到津以郊。

著，後著，因為遠離町，所以連個都沒。

兩旁遍布茂密樹，鋪滿落葉——這給田寅之介很便利。

隻見時而蹿樹幹，時而躲進樹後面，斷變換樣，使自己體時刻與樹叢陰融為體。

正當踩著無聲步伐，矜矜業業跟蹤馬埃爾這個時候——

?！

驟然間，到後頸傳來陣涼氣！猶如條件反射般，即轉向後，按腰間脅差，臉警惕處掃視。

、、樹、……放望，入目處盡分尋常樹林景，并無特别之處。

縱使窮盡力，也沒發現麼異常，更未到旁。

——錯覺嗎……

又檢查幾遍，确認自己周圍确實沒别活後，田寅之介收攏視線，準備繼續監視馬埃爾。

然而……就轉回體這刹間，猛到喉頭發緊——根麻繩從其後飛，緊緊勒脖頸！

兇者力氣極，田寅之介根本無力抗衡。

睜睜著自己被寸寸提拉起來，懸空雙腳徒勞蹬踩著。

喉嚨遭受強烈壓迫，仿佛随時會擠碎，根本吸氣。

即使喊叫，也隻能發嗬、嗬沒任何具體含義呻吟。

丁，聽見後傳來溫柔女聲：通~通~

這裡~這神~

聲。

田寅之介馬聽來，這經典民謠《通》。

戶時代，民間流為孩子健康成長，直至歲神社還願禮風俗。

但，因川越擴建程，芳野神社被納入規劃，變得戒備森嚴。

平民得随參拜，從而逐漸脫離庶民活，從而這首為孩子還願求放遊戲。

說民謠，其詞卻透種強烈怪誕。

後名女子輕輕唱著：

請笑納錢财~保平~

順利~難以歸來~

這冥府~

這鬼神~

如果沒供品~就能過~

活著還好~後還就很怕~

雖然覺得恐怖~

通~通~

盈聲與創劇痛呻吟……方悠然淺唱者，另方瀕臨憐，強烈反差組成詭異場景。

很，田寅之介覺識逐漸模糊，聲以及周切都飛速遠離自己。

消片刻……雙腳止動彈，體也再掙紮，個挂麻繩。

與此同時，惡臭難聞氣飄散開來。

這窒息者經典狀：肌肉失控制，便失禁。

田寅之介怕麼也沒到吧——剛剛還空無後，突然倆：個男，個女。

者個粗、蓄留長發壯漢，正用麻繩勒田寅之介脖頸，将勒。

至于後者，便位田寅之介苦苦掙紮時，以聲送程者。

這女長得很女，面闆皙，官秀女。

紀歲，充滿澤烏發束成利落馬尾。

值得提，裝很特。

難，穿，隻過這件裳被裁剪得面目全非。

首先兩隻袖子被裁掉，肩膀以臂全都來。

腰帶并非常見種包個肚皮寬款式，而根分精緻式皮帶，勾勒堪盈盈握纖細柳腰。

概為提機動力吧，擺被剪得很，直裁至腿部位置，顯得格清涼。

兩隻腳未穿襪，而套著實袋。

袋與襪子兩種東。

襪子就襪子，而袋更像子與襪子結物。

某些品質袋，以直接當來穿，怕野也會覺得硌腳或磨腳。

嗎?

女問。嗯。

男惜字如應聲，然後緩緩放田寅之介屍，将其平放。

緊接著，便見雙，臉虔誠聲：揭谛，揭谛，波羅揭谛，波羅僧揭谛，菩提薩婆诃！

……

……

狹長鄉間隻馬埃爾腳步聲。

丁，突然倆從方邊樹叢閃而，擋其。

待清來者面容後，馬埃爾頓時蹙起眉頭。

牛鬼?濡女?們這?

邊問，邊頭向牛鬼……即男子麻繩。

被喚作濡女女麗女子微微笑：奧爾良先，雖然們方才橘邸裡都談些麼，但從結果來，并受歡迎呢。

就剛才，個夥跟蹤。

此很錯，而且跟蹤法很老練。

沒猜錯話，應該選組番隊忍者。

過，現放。

們已經幫擦幹淨屁股。

濡女話音剛落，牛鬼便揚揚麻繩。

馬埃爾聞言，頓時沉臉來。

……牛鬼，濡女，辛苦們。

濡女莞爾。

客氣，這們份事兒。

竟然派跟蹤……

馬埃爾說著轉過腦袋，望遠方……精準來說，向遠方橘邸。

奧爾良先，請恕女嘴句：令愛願回到您邊嗎?

馬埃爾回答：這種問題還用問嗎?神就答案吧?

濡女攤攤，作無辜狀。

請恕罪，女并非故問，更非嘲弄，隻确認。

哼！幾見，愛麗絲……變化啊。

若以，管給幾個膽子，絕敢違抗命令。

而現……還第次聽見愛麗絲以這種語氣來跟說話。

真個省繼承啊……！

也罷！

就讓再任性段時間吧。

雖然很遺憾，但現确實沒能力從‘仁王’搶。

隻能先暫且忍耐。

繼承固然。

但，‘沼矛’才最事。

除此以切事務，都以往後稍稍。

濡女聽罷，時朝對方投雀躍目。

奧爾良先，說得好！

雙方已為‘沼矛’籌備良久。

漫長等待，隻為擲刻！

待們擲‘沼矛’，幕府與秦津藩定會遭受創！

屆時，再設法搶回令愛也遲！

馬埃爾微笑著點點頭，以示贊同。

吧，們回長州。

說罷，馬埃爾率先擡腳向。

牛鬼濡女緊随其後。

沒兩步，馬埃爾再度轉過腦袋，朝橘邸所方向投邃目……

……

……

艾洛蒂父親門來——這麼事，自然沒隐瞞能。

事到如今，艾洛蒂也打算再隐瞞其世。

于，将其過往告給阿、總司等跟親。

咦?！艾洛蒂，原來奧爾良噢！——阿如。

果其然，阿又麼都……對于阿無，青登已經很習慣。

從葫蘆具體業務到桐老闆真實份，再到艾洛蒂世，阿總迷迷糊糊，麼都。

過，這回兒與以往樣。

事實，阿也跟青登樣，老就識到艾洛蒂世般。

隻過，隐約受到艾洛蒂談其過往，所以直沒究追問而已。

得艾洛蒂竟如此曲折經曆後，以佐子為首諸女紛紛母性發。

于乎，以來，艾洛蒂簡直成橘邸團寵。

每逢閑暇時分，就總會收到佐子等邀請。

或起賞景，或起茶。

來之，們又變。

好比說今今時，總司又約艾洛蒂來平糖。

來，艾洛……啊、，愛麗絲，嘗嘗！這剛買來平糖！因為鮮爐，所以非常脆！

總司說著攤開紙包，裡頭顔糖果。

自打獲悉艾洛蒂真名後，總司等最都努力改，轉用其真名愛麗絲來稱呼。

艾洛蒂先稱謝，然後臉無奈說：

總司姐姐，們必勉強自己。

‘艾洛蒂·昂古萊姆’雖假名，但用這麼，也跟真名沒啥兩樣。

既愛麗絲，也艾洛蒂。

用個名字來稱呼都，會介。

說罷，艾洛蒂往嘴裡扔幾顆平糖，美滋滋品嘗起來。

女就這麼邊啃著糖果，邊搭沒搭聊著。

覺間，們話題拐到青登。

總司姐，總覺得師傅最神太好，發麼事兒嗎?

總司聳聳肩：

唔……也太清楚。

‘長州征伐’即，興許事務繁忙、肩擔子空沉，到勞累吧。

也能因為遲遲沒能到用來鑄毗盧遮‘萬煉鋼’，所以受此響，沮喪。

艾洛蒂眨眨：‘萬煉鋼’?

毗盧遮京都之陣遭受嚴損傷，青登決定尋萬煉鋼以鑄其刀——對于此事，為财務長艾洛蒂，自然所聞。

隻過，因為這并非自己業務所，加根本懂鍛刀，所以艾洛蒂隻此事，并清楚萬煉鋼何物，更青登為何執著于。

趁著今空閑、機會，向總司問：

總司姐，很好奇，‘萬煉鋼’究竟麼呀?

總司歪歪頭：

唔……也太清楚。

隻‘萬煉鋼’種非常罕見鋼材。

以‘萬煉鋼’鑄成武器會呈現烏澤。

此言，艾洛蒂瞬間瞪雙目，表被強烈錯愕所支配。

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