祝總書院子裡，倒讨厭到老婆――老婆就世――而為處理事來得方便，每都書裡待到很。賬、給客戶分号夥計寫信、信主常作，特别親自盤算掌櫃們送來賬目――沒現疏漏，或者更惡劣侵吞。

對待面夥計，祝爺很難說個慷慨東。給們飯，能買件，洗洗澡錢就以，所以夥計半都來自廣東最窮困方――裡幾乎以錢，隻給飯。至于夥計們屬靠麼過子，們以後讨老婆孩子麼養活，向來考慮事。

這麼來，夥計們鋪子裡搗鬼事也就時發，惜誰都比祝爺精，得再好假賬，都能從頭緒來，更用說神極準，個夥計或者掌櫃神忽然讓産懷疑，回頭就得卷鋪蓋滾蛋。所以幾來，倒也從來沒能夠沾到便宜。

這晨，祝爺照例得很。即起老習慣，何況最華鬥法如如荼，覺也很踏實――為防備着華采用極端段來對付，已經把宅子周圍守夜更夫丁增加倍。

子起動彈，旁邊侍妾也。旁邊個女倒為貪圖麼魚之歡，純粹為覺晨起時候伺候着方便。祝爺象其錢樣貪慕女，裡蓄養着許婢妾。經常說句話：女種負擔――僅體也經濟。

今還涵侍，因為古關系，涵祝爺府價漲。這輪值伺候老爺好事也就比較落。

涵趕緊爬起來穿好，匆匆先盥洗番，回到卧裡已經打扮得齊齊，柔聲說：老爺再會?

！

這樣對話照例每變。

涵取件夾襖披，推着沿定，替穿襪子、穿套褲、穿，然後又拉着站起來，系褲帶，穿長袍。然後又梳頭，打發髻。

突然，面響起聲驚叫，接着銅盆落聲音。祝爺皺眉。涵趕緊放梳子，。

片刻功夫，涵神慌亂回來。

老爺！書廊檐面，很盒子！

盒子?祝爺時沒過來，過事蹊跷肯定，卧，到自己書門廊檐，齊齊擺放着隻盒子。

就抽緊。祝爺清清楚楚記得，昨沒這些東，們裡來得?

打開！聲吩咐，已經趕來丁，打開個盒子。丁突然渾哆嗦，差點沒把盒子甩。趕緊放，顫聲：

老爺，頭！

院子裡刻響起片女尖叫聲。

叫麼，讓們都！祝爺耐煩揮，自己過。

盒子裡，用保着顆完頭，血迹還很鮮，應該割來久。這個祝爺從來沒見過。這麼?解。

盒子個個打開，裡面全頭顱。忽然髒幾乎止動。清楚認涵哥哥古顆被燒焦半，睛半閉頭顱。

回過頭來對着縮後面涵：過來！

奴婢敢――

過來！耐煩吼叫。

涵第到自己哥哥腦袋時候就暈厥過。蘇之後，哭着爬到祝爺腳，為自己哥哥報仇。

至于其頭顱，涵也都認來，這些都古盜團夥裡骨幹們，彼此都沾親帶故。

涵又次哭得暈厥過，祝爺已經無再關照。被陣徹頭寒所籠罩，頹然倒書子裡，久久站起子來。

這些腦袋全部現這裡，發麼事問：古盜已經全軍覆沒。這還其次，麼能夜之間，神鬼覺躲過值夜丁更夫，把個裝着腦袋盒子齊齊放書廊檐?

這種酷而精确為，說幕後策劃者自信到何種步，們根本把丁放裡。而且分清楚舉動。們夜動，悄然躲過所警衛，準确到許院落所。僅僅這個現實就以讓渾發。

這個酷而現實威脅，也警告――華沒辦法來對付。而已經黔驢技窮。

炜帶着給祝送禮同，文同開始對義堂各商開始動。廖興帶着禮物随從到，拜訪各糖，送禮。

這華糖第次公開面。雖然廖興拜帖遞送，數很客氣說主擋駕，但禮物卻沒拒絕收。也數幾接待，彼此很客氣說幾句話，才送門來。

這番試探證實谌雄等推斷――義堂數商态度都所松動。等到古别殲滅消息來，祝爺聲望就會落千丈。義糖這些糖，轉變場就最幾之。

祝宅裡顆頭逸聞正全徐聞每個茶館裡傳播，說活靈活現，添油加醋，聽得津津。雖然義堂面宣示各茶館，掌櫃阻止客再傳說這些東，但義堂畢竟官府，所以說得照說，聽得照聽。

沉悶而緊張氣氛彌漫着。與這氣氛格格入，各糖東主、掌櫃管事居然都互相請戲、宴請酒，所都這樣場裡私底緊張互相磋商着，交換着彼此見。

這樣場裡卻很能到義堂主骨祝爺。因為病，至于麼病，祝邸守如瓶。即使沒病，也很難再過說力。已經散！這義堂都事：榨季過分之，自己糖庫卻空空如也，華點也沒見倒台模樣，們隻依然入港，源源斷運砂糖。見着賣糖蔗農正，各裡難免發慌。達成共識，這樣僵持局面能再繼續。

禀老爺，文清向正飯後局谌雄文同請個說，面求見。昌米朱老闆帶來。請示：見見?谌雄正苦着如何對局，裡隻馬遲疑着放。

麼?沒問問清楚?

說義堂來得――

見?文同問。

沒見之理。叫進來好。

旁觀語周士翟開：些好，都，萬……

放好，谌雄說，祝爺沒膽子來搞圖窮匕見這套。笑笑，再說老哥旁，們怕麼！

來穿着裝，戴着鬥笠，似乎刻隐藏着自己面容。揭開鬥笠時候，谌雄點點頭。

馮老闆，夜拜訪，何見教?

敢！來正昌記老闆馮廣豐。聽到這個陌叫自己名字，禁愕然，錯，正馮廣豐。拱作揖，這位文掌櫃吧?

這位才文掌櫃，過面個文案。谌雄。

兩見過禮。谌雄願對方記得自己太清楚，所以連名字也沒說，還刻到燈比較黯方。

位掌櫃！馮廣豐言辭極為懇切，這次華與義堂鬧場誤會。義堂得罪，這次，特登門謝罪。

文同，們糖業，原分東；以後請兄台随處指點照應。

好說，好說。馮廣豐：這次來……

且，谌雄開，馮老闆此次來，代表‘昌記’，還‘義堂’?

這話裡關節很，馮廣豐敢随便回答，遲片刻才，自然義堂！

這麼說，義堂都此來?

并非全――馮廣豐趕緊說，過，義堂，半樂見此來。

（未完待續）