商鞅衛國公後代，本來叫公孫鞅，後來到秦國才因為封改姓氏。公孫鞅族沒麼權勢，到公孫鞅這代時已經很落魄，公孫鞅聽說魏國才引進制度很好，就到魏國，向魏國相國公叔痤投簡曆。公孫鞅順利通過面試，就職于公叔痤自公司，給公叔座當臣。

公孫鞅受李悝、吳起變法響，對法興趣濃，到魏國以後，潛鑽研法學，所成，法裡刑名學派就以公孫鞅、申害等為代表。

公叔痤錯，但氣量。公叔座公孫鞅個才，如果向魏惠王推薦話必然得到用，但到時怕會響自己相國位，因此直沒舉薦公孫鞅。當吳起離開魏國，就公叔痤從作梗。

等到公叔痤老，病，着給自己留個舉賢好名聲，就叫來魏惠王，說：老，，給您推薦個才，叫公孫鞅，臣，本事啦，您讓相國吧。魏惠王公叔痤病糊塗瞎說，個臣麼配相國，沒太話。

公叔痤魏惠王沒回應，又說：如果您用公孫鞅話，定把殺，别讓投奔其國效力。魏惠王應付幾句就，個臣能掀起麼波浪。

魏惠王後，公叔痤又把公孫鞅叫來，對說：為魏國，剛才勸老殺，現于私，勸點吧。公孫鞅說：謝謝您嘞。但公孫鞅沒，魏惠王會這種角。公叔痤後，魏惠王果然沒拿公孫鞅麼樣。公孫鞅魏國沒混麼名堂，點失望，次公孫鞅聽到秦國招聘信息，準備試試。

秦國戰國初期發展得很順利，後來部動亂，國勢漸衰。到秦獻公回國即位後，撥亂反正，國開展改革，推廣縣制。經過發展，秦國又站起來。秦獻公執政後期，秦國先打敗攻打周王韓魏聯軍，後來發兵進攻魏國，敗魏軍，收複部分。公元，秦國又梁（今陝韓）之戰敗魏國，還把公叔痤魏國太子給抓來，後來給放回。

秦獻公努力，秦國逐漸強起來，拉開秦國崛起序幕，但此時秦國體實力仍然比魏國、楚國、齊國等強國。秦獻公後，其子渠梁繼位，号秦孝公。秦孝公接過父親願，繼續發展國實力。

為廣納才，秦孝公發布著名《求賢令》，寫隻能主讓秦國富強，給官，還送封。這次秦國宣傳力度很，魏國公孫鞅聽到這條招聘信息後，就來到秦國參加面試。公孫鞅面試時候秦孝公談帝王之學說，秦孝公顯興趣，還罵公孫鞅個狂妄之徒。

後來公孫鞅又以霸之術遊說秦孝公，秦孝公覺得還以但也沒采納。公孫鞅，帝王之、霸之術這些對于秦孝公來說都遙遠理，秦孝公目最迫切需速發展。于公孫鞅再次秦孝公，暢談變法富強法，這秦孝公來興緻，雙方入交流好幾。

變法這個事，牽發而動全，涉及到太舊勢力利益。秦國貴族反對變法，覺得壞老祖宗規矩，公孫鞅則說們古化，發展就得靠改革。

公孫鞅醞釀好法後，制作變法期預案，《墾令》。《墾令》主容促進農業發展，削貴族官員特權，讓們也加入到農業産裡。公元，秦孝公正式頒布《墾令》，揭開全面變法序幕。

《墾令》實施後，秦孝公任命公孫鞅主持變法作。公孫鞅首先以李悝《法經》為樣本，制作秦國版律法，秦國版律法刑罰更，還增加連機制。公元，萬事具備，公孫鞅主導，開始第次變法。

第變法主項容。第條，廢除貴族世襲，規定按照軍功賞賜爵位；第條，以農業為本，農抑商；第條，焚燒儒經典，禁止本國士到國當官；第條，推個體庭制度，如果戶裡面兩個兒子到達法定齡還分戶，就加倍收稅，為啥分戶呢?因為當時征兵話按戶分配指标，戶數，兵源就。

第次變法秦國都比較抵觸，連太子都犯法，公孫鞅本來處罰太子，但太子惹起，就罰教導太子公子虔公孫賈。後來公子虔又觸犯法令，被處以劓刑（割子），公子虔因此對公孫鞅懷。法令執如此嚴格，民衆敢妄議，秦國第次變法之後速發展起來。

公元，秦孝公讓公孫鞅開始第次變法。第次變法更加徹底。首先廢除貴族井田制，允許私流轉。政治廣泛推縣制，設置縣級官僚機構，廢除分封制。接着公孫鞅又統度量衡，推标準尺子，促進經濟序發展。繼續推進庭制度，同時編制全國戶籍，給居民們戶。

公孫鞅吸收李悝、吳起變法精髓，結秦國實際，主導變法取得極成效，讓秦國實力突飛猛進，為今後秦國統奠定堅實基礎。過公孫鞅刑罰方面定太，輕視教育作用，純法維，這也當時變法局限性。

公孫鞅差同個時期，刑名學派另名領軍物申害也變法，韓國主導改革。