府門喧馬嘶，張文津刺史回府，轉座矜持好，張文津讓義自己虛。

等到義腳步聲進入堂，張文津這才徐徐站起，舉止從容拱：見過。張文津自恃也品官，與義同階，并肯自稱官。

張來，病體好些，某正說抽空張。義寒喧著公堂後好。

衙役送茶，這忙得又渴又餓，義實無敷洐張文津，著頭茶。張文津鬼，見義著臉聲，反而忐忑，笑著問：，官聽聞府件案子，還動府兵，件麼案子?

别駕，刺史佐官，因其位較，巡時與刺史同車，别乘車，故而得名。正因為别駕位僅次于刺史，雖為佐官卻自衙門，更何況義暫理刺史，張文津并麼畏懼，才會義到任後直稱病，張文津對這個毛頭刺史很輕視。

鎮男農莊發現販賣。義簡把案向張文津說遍。

張文津佯驚，呼：這麼能?

義似笑非笑望著張文津，張文津忙解釋：所，與鎮男結拜兄弟，對些解。鎮男華政為正直，處事公，事俠義之風，更曾府衙任過錄事參軍，熟律法，說這等傷害理之事，張某著實信。

喔，農莊搜名未滿歲兒，居然賣契個個都标歲以，張麼?

張文津胸成：，這件事些。鎮男曾約到農莊玩過，農莊确實收留些未滿歲童，過這些都失父母孤兒，流浪頭，乞讨為。華政收留們農莊，于善給這些碗飽飯，教們些技能，讓們長能謀能力。瞞說，張某得鎮男善舉後，為動，主動從農莊幾名女童回，幫著些善事，這幾名女童現仍府，學些務，準備等們能力之後就放們自主。

麼叫，這才，顔開辰、王興仁之流與張文津比起來差得太遠。巧言善辯，滴漏，義從馬等嘴部分實，很能就被張文津說動。

義哈哈笑：如此說來鎮男倒片善，過賣契又麼回事?

張文津從容應：成惡奴欺瞞，從漁利。聽鎮男說過，都交于管華仁打理，這些事半管背著幹。

堂腳步聲響起，華源從面進來，向兩禮，：刺史，犯已經關押到牢。

義點點頭，長：華司馬，加點，此案關系，防著牢腳，說定起來就犯得暴疾。

請放，已經排府兵與獄卒同守，應該沒事。華源目從張文津掠過，警告。張文津，義華源都懷疑自己，原本打算今夜動腳來成。

個定辰時堂問案後，各自散。義來到後宅，飯菜已經準備好，欣菲、勇等正邊等回來。紅紅燭映照笑臉，分溫馨。

哥，問麼來嗎?派抓鎮男?勇問。

義扒著飯，忙餓壞，欣菲體貼替丈夫夾著菜，痛叮咛：點，嗆到，别扒飯，也點菜，這炒蛋麼樣，炒。

好，義随贊，換來欣菲笑容。義問：勇，帶兵來時候，莊裡沒逃?

勇沉，原本還著分僥幸，聽哥哥問及，纰漏，敢隐瞞，：帶兵來之，到幾個從面牆，隔得太遠，追到，就沒管。

拍筷子，義：當時麼跟說，誤事，然就會農莊呆麼久。幾個将消息送，華政準備，說張文津麼副胸成樣子，原來商量好對策。

勇吓得縮脖，敢聲。

向著丈夫，輕聲：姐夫，證據确鑿，就算們再狡辯也沒用。

義苦笑：目問供都指向鎮男府管華仁，聽張文津話語也把罪責推到華仁，估計華政已經好準備。

就連夜突審，防止們串供。欣菲提。

義神亮，拍掌：錯，夜長夢，馬就提審。何希桂，悄悄華司馬，讓過府問案。何希桂，頭。

連叫兩聲何希桂，頭沒反應，埋頭東，直到叫頭，才如夢初，慌忙答應，惹得衆哈哈笑。

戌時末，府衙門關閉，堂卻燈通，義居而，華司馬側方，公案兩側列放著肅靜、回避等儀仗，儀仗擺放著，放著筆墨供胥吏記錄，衆衙役排列兩廂。因為臨時問案，今夜司戶參軍顔易當值，所以場，還幾名官聽到鼓聲也來到堂聽審。司獄周成奉命到牢提來馬等幹犯。刺史衙門堂比縣衙堂數倍，幾号跪面并擁擠，義輕敲驚堂，聲：帶馬。

馬又驚又怕，渾肥肉哆嗦成團，爬幾步來到公案，抖著聲音說句完話來。

堂燈通，角圍牆處閃，片刻之後從牆傳來聲響動，圍牆，腳步匆匆遠。

馬，把所供之事，再陳述遍。堂，聲音帶著回響，威壓。燭，義臉陰定，與閻王殿像相仿，衆衙門持棍，就殿鬼，擇而噬。

馬覺自己都昏過，磕磕巴巴把交待事又說遍，文書落筆如飛，将馬話記錄案。

馬，據所供，這華府管華仁所差，販賣歲以童之事也華仁指使嗎?還另其?

禀，确華仁所指使，華仁每旬來與對次帳，些賣契便華仁帶給。

義回後宅頓飯功夫，已經與馬等通信，們咬定受華仁指使，千萬能攀扯到鎮男。

馬，主鎮男?

這個，也清楚。馬給自己留條後，除受華仁指使，其概。

審問農莊管事華，同樣咬定受華仁排，些販賣都管派送來，隻照接收。義與華源對視，來這夥已經串供，異同聲把鍋甩向華仁。

義再審威遠镖局，回禀送貨。章剛事，每次送孩都半夜，借著送貨名目，順帶著押運點東掩目，此刻真用。

問圈毫無收獲，義焦躁起來，總晃動著些孩屍骨，原本像兒般命悄無聲息逝，令歎息。起張文津張義凜然臉，義按捺頭，伸向驚堂，準備用刑。

華源義問案個，全無章法。誠然，義任富羅縣令，隻問過堂案，當堂打張樸，給自己惹麻煩。華源雖然自己也會問案，但聽任刺史任敬臣說過，問案麼兩造具備，師聽辭，輕易拷訊，以防嚴刑逼供真。

咳咳，華源輕聲咳嗽，義頓，目見華恩源。華源輕聲提：華文。

義悟過來，犯都關進府衙牢，華文份特殊，沒把押入牢，而關驿館，門派名府兵守著，應該沒跟通氣，來缺從華文打開。

趁著司獄提華文空檔，華源起來到義側，聲提：，問案‘兩造具備，師聽辭’，輕易動刑，以防授以柄。

義赧顔，自己傷些童遭遇，急于将華政繩之以法，反而些亂分寸。問案雙方齊至，這點理連華司馬都懂，自己反而忘記。激沖華源點點頭，義吸氣，煩躁平靜來。

華文還沒提到，州衙門被砸得咚咚響，張文津氣急敗壞趕來。