這暮時節，關座縣被塵所籠，頭旌旗黃烈烈動，聲響如。

之，肖府門對獅，爪積着燼——昨夜又流民凍頭，被肖府丁拖至亂葬崗焚。

最為惱，當數肖老爺。來縣韓躍川，對肖老爺謂怠至極。這位肖老太爺，秦如活閻羅般物，正堂懸世同匾，便以令過往官員轎禮。東裡渭畔千頃澆田，鹽裡半條鋪面，還進青磚院，于肖産業而言，過滄粟。

更莫提肖老太爺公子現今京戶部當差，姨太胞弟正延府通判。

故而，此堪稱本縣魁首物，樁樁件件皆獨占鳌頭。田産廣袤無垠、收租數額驚，獨占鳌頭；所營規模恢宏、錢财堆積如，獨占鳌頭；公館鱗次栉比，獨占鳌頭；族擔任官職者如雲，獨占鳌頭；自然，老婆數量之令咋舌，依舊獨占鳌頭。

因而，每位任縣太爺，踏入縣衙後首之事，便向肖府投遞名帖，親登門谒見肖老爺。然而這個韓躍川卻截然同。任餘，竟連張灑帖子都未曾遞來，毫無拜會迹象。

這究竟個樣後子?連起碼規矩都渾然。

張師爺片忠，屢屢勸說韓躍川妨往肖府應酬番，也好縣裡站穩腳跟。

但韓躍川及其帶來幾位兄弟堅決從。韓躍川：這個惡貫滿盈無恥之徒，見到就得腦殼鑿開個洞，灌入滾燙鉛，将碎屍萬段，都難消頭之，對阿谀奉承、賠盡，都别！又對張師爺：倒給謀劃個良策，如何懲治，讓飽嘗苦痛，最終将連根鏟除，以解頭熊熊，這才稱如。

此刻肖老爺正躺梨雕螭紋榻，任由姨太用鳳仙汁染着指甲，忽聽得院傳來急促腳步聲。

老爺，韓縣今兒堂審案！管肖福急匆匆跪青磚，趙莊趙守仁告佃戶抗租，您猜麼着?縣竟讓趙老爺當堂跪！

鎏掐絲爐當啷聲砸方磚。肖老太爺渾濁老陡然射精，枯枝般指緊緊攥榻邊《瓶梅》，書頁片寂簌簌作響。姨太吓得染紅半邊袖，卻見老太爺突然嗤笑聲：倒個脾氣雛兒，且能折騰幾。

此刻縣衙正堂，韓躍川攥着驚堂沁汗。榆案頭擺着任留賦役全書，墨迹猶公文壓着幾錠銀——趙守仁昨夜托典史送來茶敬。堂跪着佃戶王老栓褲腳還沾着麥稭，腿因交起租子被趙打斷，此刻正佝偻着子瑟瑟發抖。

禀禀老爺，王老栓關話帶着哭腔，旱顆粒無收，趙老爺收成租子。把閨女抵債還夠，今又加征鼠耗錢話音未落，趙守仁突然挺直腰闆嚷：刁民胡說！分刁民聚衆抗租！

依照往昔慣例，主入堂旁站，而被告佃戶踏入便應當跪。今這個佃戶堂尚未屈膝，主便拱作揖：禀報老爺，令跪，好審訊這些刁頑之民。兩旁持刑棍舊差役照例聲呼：跪！

個佃戶當即撲通聲跪：老爺，冤枉啊。

啪！驚堂震得梁塵簌簌而落，暫且着！韓躍川霍然起，绯官袍穿堂風裡烈烈動：為何單單讓跪，卻跪?

趙主瞠目結舌望着這位老爺，居然說如此言語。幾個執棍彪形漢也驚愕向老爺。

也給跪。韓躍川厲聲，趙守仁！既無秀才功名，見官跪已僭越，還敢咆哮公堂?佃戶觀其腿腳便，特許站着陳詞。杜班頭！張師爺旁都為老爺随機應變而自欣。

杜陵将個跪農民輕輕扶起：站起來。這個佃戶臉茫然，隻得緩緩站起。

也過，跪此處，方便問話。韓躍川對個站旁所措趙主說。杜陵伸将拽至間跪，與站着佃戶并肩而。

這位主滿乎，跪時歪歪斜斜，猶如躺炕，副悠然自得之态。

杜陵遏腿肚子猛踢腳：跪好，規矩點！圍觀百姓響起壓抑抽氣聲，幾個穿打腳伕偷偷往堂又挪幾步。韓躍川注到廊柱後閃過典史陰鸷臉，此收趙銀子時，拍着胸脯說包。

至此方才開始審案。

韓躍川聽完原告、被告雙方申訴。顯然，乃這個趙主蠻橫無理，任縣已然收取今田稅，隻分成被任縣拿，如今任縣逃之夭夭見蹤，這主反倒佃戶交糧稅以填補自先虧空。

韓躍川聽聞，燒，本欲當場發作，宣判姓趙主給佃戶退還租子，然而張師爺卻朝使，将其拉到後堂後細細解釋幾句，東翁糊塗啊！趙守仁肖老爺幹兒子連襟，給肖府送過扇關腿。話未說完，堂突然傳來哭喊聲。卻見王老栓婆娘抱着個破包袱跪階，裡面裹着顆凍得發荞麥馍。

青老爺老婦額頭磕得青，這俺現烙，已到飯時，求老爺莫嫌粗陋。韓躍川喉頭哽。

半響後韓躍川這才強壓宣告：退堂！等候宣判。

姓趙主憂忡忡：禀報老爺，這刁民若羁押起來，也取保，溜，往後向誰讨租?

韓躍川本欲發作：就斷定必定輸掉官司?張師爺卻搶先替回應：退！自主張。

退堂之後，姓趙主尋到個掌刑典史：張老哥，究竟咋回事?‘孝敬’送竟作數?

個典史撇嘴哼：哼，點錢财，連縫都塞滿。實則這份孝敬被飽私囊半，太爺僅得分之。

老爺審案子事，頃刻間便傳揚開來：規矩，佃戶跪反倒主跪。

些向來應當跪窮苦百姓聞，皆覺縣太爺韓悅闳實乃青老爺。

些向來無需跪主紳士們聞聽卻覺怪異。：怪得，書呆子讀書果真讀癡。則認為這亂綱紀，斷斷！于搖頭晃腦慨歎，國将國。這件事也照例傳入肖府肖老爺，卻緘默語，隻陷入沉。

待到過，縣衙門布告牌張貼宣判告示，姓趙主敗訴，需如數退還所收錢糧，這縣裡好似揭開鍋蓋鍋沸，翻騰滾湧：哼，這位太爺還真把自己當回事！

嘿，這算門子王法?也指責姓趙主：也太貪婪無度，收錢糧，還告狀，輸純屬咎由自取！

這件稀罕事自然而然也傳到肖府。肖老爺聽，依舊閉言，悶聲響！

窮苦老百姓聽，卻歡傳，傳百，迅速蔓延開來：來韓老爺讓趙老爺退租子，臉都變得鐵青。許自盤算：今被主老财搜刮，斷能就這麼善罷甘休。如今撐腰，得鬧個退錢退糧。

韓躍川任兩，來辦事、送孝敬，紛至沓來。這其縣太爺，着财源廣進，求之得。

韓躍川卻覺得煩亂，依賴張師爺面處置。反正韓躍川給定個準則：但凡主老财們送來，收，益善。狠狠盤剝，讓們苦難言。提及事務就給來個拖延之術，東拉扯，橫豎落實，理由便送來孝敬，難以辦事。至于些窮苦、正派，概收。

此時頭又頒發公文，征收筆防鞑捐，千兩，限期繳。位縣太爺任，隻遭遇這般頭達麼稅、麼捐，便能将腰包填得鼓鼓囊囊，而後離職。

這種捐名義千兩，縣太爺無需親自勞神費力征收，隻需按照千兩發包給收即，收得迅速，又利圖。

這個朝代、個國度，些谙為官之老爺這等絕妙法子。着實便捷。至于些承包稅捐主老财們，用千兩承包回，們向誰收、收，無幹涉。萬兩也任由們收取。這着實發财絕佳門。

這筆千兩防鞑捐公文達，些錢勢财主們紛紛蠢蠢欲動，處奔，疏通關節，請求承包防鞑捐。誰也休獨吞，就連肖老爺也敢獨自包攬，這利益均沾事務，否則休後辦事順遂。求承包這個鎮，求承包個，而且先交付承包銀兩，倒。

這條件堪稱優，然而韓躍川偏偏應允，琢磨個章程、辦法。

張師爺詢問番。張師爺解釋，如今朝廷乃捐稅繁，誰叫災邊禍此起彼伏呢。捐稅來，恰似窮苦老百姓脖頸又緊勒繩索。裡鄉間，都會被攪得雞犬甯，逼得衆傾蕩産，衆賣妻鬻子，衆尋覓活呀。然而些承包稅捐财主們卻借此良機發橫财，得忘形歡笑，所以鄉形容：豪門貴胄逍遙樂，茅貧丁困厄。

豪門?們也配?