酷吏通常指濫用刑罰、執法嚴酷無官吏。對酷吏解釋：

執法特點

-段殘忍：審訊懲處犯時，常使用嚴酷刑罰，如鞭笞、杖責、夾棍、拶指等，甚至會采用些殘忍刑訊逼供段，考慮犯否罪應得，也顧及法律公正原則。

-量刑過：對犯罪為量刑往往超法律規定理範圍，或者法律規定幅度選擇最刑罰，以達到威懾目。

為表現

-打擊異己：為個私利或政治目，利用職權對與自己見或利益沖突進誣陷、迫害，擇段排除異己。

-菅命：辦案過程，認真調查核實案件真相，僅憑主觀臆斷或片面證據就對嫌疑定罪判刑，導緻許無辜之蒙冤受屈。

政治目

-維護統治權威：通過嚴酷段打擊違法犯罪潛反對勢力，維護社會秩序，鞏固統治者權威政權穩定。

-聚斂财富：些酷吏利用職權敲詐勒索，向百姓或犯索财物，或者通過沒收财産等方式為自己謀取私利。

曆史評價

-積極響：定曆史時期，酷吏打擊方豪強、權貴等法勢力，抑制兼并，維護社會公平正義，為社會穩定發展起到定積極作用。

-消極響：酷吏濫用刑罰殘暴為，給百姓帶來巨痛苦，破壞社會諧與穩定，也損害法律尊嚴公信力。

而洪武朝，以嚴酷着稱主朱元璋本，而執其政策官員，以幾段也較為嚴厲：

陳甯

任禦史丞期間，嚴苛之舉。曾參與審理空印案，案執朱元璋命令，對涉案員進嚴厲懲處，很因此被處或流放，受牽連者衆。

毛骐

曾參與朱元璋對方吏治饬作，執法嚴格，對違法亂紀官吏毫留，當推系列嚴厲措施來打擊貪污腐敗等為，使得當吏治期所改觀，但也引起些畏懼滿。

王宗顯

擔任方官時，以嚴厲段治理方，打擊豪強法之徒，對些作奸犯科采取刑，維護方治秩序，但也被些認為段過于嚴酷。

楊靖

任刑部尚書時，執法公正且嚴格，對于些案件審理，堅決按照法律條文事，對犯罪官員毫姑息。處理些涉及貪污、渎職等案件時，能頂各方壓力，依法嚴懲罪犯，為洪武朝吏治清起到定推動作用。

紀綱

成祖朱棣時期權勢熏，但期洪武朝為官時就以嚴苛執法、事果敢而聞名。對朱元璋命令執得非常徹底，追查些案件時，段嚴厲，毫留，對涉案員采取刑，甚至惜屈打成招，以達到朱元璋期望饬吏治效果。

袁凱

任禦史時，以剛直嚴厲着稱。監督官員、審查案件等作，嚴格按照朱元璋求事，對違法亂紀官員敢于揭發彈劾，畏權貴，其執法風格較為強，使得很官員對又懼又。

淩漢

執法公正且嚴格，處理案件時，徇私，對罪犯論份位，律依法懲處。曾次審理案件，對貪污腐敗、欺壓百姓等為進嚴厲打擊，為洪武朝法治建設起到定推動作用。

陶垕仲

任福建按察使時，力治當吏治，對違法官吏毫姑息。加強對官員監督考核，對貪污受賄、渎職失職等為進嚴肅查處，使得當官場風氣為之。

最值得關注位酷吏—楊憲

執法嚴苛且殘忍

治理揚州時，因主簿宋善言貪污斤稻種換隻燒雞斤酒，楊憲便令讓屠夫将其開膛破肚，把皮用稻填滿于府衙門，以震懾百官。

打擊異己毫留

進入書省後，為樹自己權威，肆排斥異己，飛揚跋扈。僅撤換舊吏，改用親信，還以事母孝罪名彈劾丞汪廣，使其被罷黜，之後又指使親信奏請将汪廣發配。

皇帝鷹犬，權力欲膨脹

作為朱元璋期報組織檢成員，受朱元璋信任，利用職權監視朝廷官員，收集報，權力鬥争表現強烈權力欲，妄圖通過打擊對來鞏固自己位，甚至惜與李善長等淮集團核物公然對抗。

除這些還許許，畢竟領導就最當酷吏